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杨鹤面色凝重。
受了朱由检的任命，杨鹤一路从京城出发，到了陕西，听闻那延安，便立即动身前往。
这一路的见闻，让他深感不忍。
残垣断壁，破败房屋，没皮的枯木，偶有几株枯黄的野草。
衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民拖家带口，在官道上行走。
村子里更是没了多少人，孩子饿得皮包骨头，依偎在母亲身旁，嘴巴微张，发不出啼哭。
老人们坐在墙角，目光呆滞。
村中的男人不是被路过的流寇抓去，就是被官差借了人头去领赏。
只留下了老弱。
当杨鹤一行人踏入村庄时，那些老弱们只是抬起头，用麻木空洞的眼神看了他们一眼，便又低下了头。
他们早已习惯，不再抱有幻想。
杨鹤常年在京城，哪见过此等光景，此时回了延安城内，自然不会有什么好脸色。
一旁的延安县令低着头，不敢与杨鹤对视。
“大人，这…… 这实乃下官治理无方，致使村庄沦落至此，还望大人恕罪。”
“自这些流寇肆虐以来，下官也是日夜忧心，多次派兵剿匪，无奈贼寇太过狡猾，且势力庞大，下官实在是力不从心啊！”
“本督没有怪罪你的意思。”杨鹤叹了口气。
陕西大旱，巡抚知情不报，任由发酵，百姓没活路也就成了流寇。
“如今这局面，也并非你一人之过，且先退下吧，有什么事本督再另行吩咐。” 杨鹤摆了摆手。
延安县令如蒙大赦，连忙行礼告退。
待县令的身影消失，心腹快步走到杨鹤身边，低声说道：“大人，这县令如此失职，实在难辞其咎，您为何不加以惩处？”
杨鹤叹了口气，缓缓说道：“如今局势混乱，惩处他并非当务之急。此时最重要的是稳定局面，安抚百姓，剿灭流寇。
若此时严惩于他，恐会引起当地官员的不满，反而不利。”
“我此次奉皇命而来，携十万白银，便是要解决这陕西的困局。这十万两白银，一部分用于赈济灾民，另一部分，便要用于招抚流寇。”
杨鹤接着说道：“那些流寇，大多因生活所迫才落草为寇，只要给予他们生路，许以安稳生活，他们必然愿意归降。
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